Glaucoma também afeta crianças e muitas vezes começa sem aviso
O glaucoma é uma doença que pode comprometer a visão de forma silenciosa. Na maioria das vezes, não causa dor, não dá sinais no começo e evolui lentamente. Quando a pessoa percebe, parte da visão já pode ter sido perdida de forma definitiva. Mas você sabia que o glaucoma também pode afetar as crianças?
Conforme explica o oftalmologista pediátrico Marcelo Alexandre A. Cavalcante, presidente do Departamento de Oftalmologia da Sociedade de Pediatria de São Paulo (SPSP), o glaucoma é uma doença que afeta o nervo óptico, responsável por levar as imagens dos olhos até o cérebro. Quando esse nervo sofre danos, a visão vai sendo comprometida, geralmente começando pelas laterais (visão periférica). “Na maioria dos casos, está associado ao aumento da pressão dentro do olho. Mas nem sempre. Algumas pessoas desenvolvem glaucoma mesmo com pressão normal, o que reforça a importância da avaliação oftalmológica completa e periódica”, alerta o médico.
Por que o glaucoma é tão perigoso?
Porque a doença evolui sem dar sinais claros. “A perda visual acontece aos poucos, e o cérebro consegue compensar essa falha por um tempo. Isso faz com que muitas pessoas só percebam o problema em fases mais avançadas”, esclarece o oftalmologista, salientando que o mais importante é lembrar que a visão que se perde por causa do glaucoma não volta. Os grupos de maior risco para a doença são pessoas acima de 40 anos; com histórico familiar de glaucoma; miopia elevada; uso prolongado de corticoides; doenças como diabetes e hipertensão. “Mas qualquer indivíduo pode ter glaucoma, mesmo sem fatores de risco aparentes”, completa.
Ele aponta que, embora seja mais raro, o glaucoma também pode afetar bebês e crianças e, nesses casos, o diagnóstico precoce é ainda mais importante. “Os pais precisam ficar atentos a sinais como olhos maiores que o normal, lacrimejamento frequente, sensibilidade à luz, olho esbranquiçado e irritabilidade sem causa clara”, orienta, esclarecendo que, nas crianças, o tratamento precoce pode preservar o desenvolvimento da visão, mas o dano ao nervo óptico não volta ao normal. “Mesmo sem sintomas, é fundamental realizar consultas oftalmológicas regulares”, afirma.
Mas, embora não tenha cura, o glaucoma pode ser controlado com colírios ou cirurgia, dependendo do caso. Contudo, o tratamento só funciona se for seguido corretamente: “Esse é um cuidado fundamental. O glaucoma é uma das principais causas de cegueira irreversível no mundo. Em muitos casos, o diagnóstico precoce permite controlar a doença e evitar a perda de visão. Cuidar da visão também é fazer prevenção”, conclui Cavalcante.